GM Magnus Carlsen (2834) har fått en fin start på VM i hurtigsjakk i Kasakhstan. Etter de fem første rundene står Carlsen med 4½ poeng. Dette gir delt førsteplass i åpen klasse sammen med GM Vladimir Fedoseev (FID 2741), GM Arjun Erigaisi (IND 2628) og GM Jorden van Foreest (NED 2693).

Carlsen startet med forventede seire mot GM Samvel Ter-Sahakyan (ARM 2531) og klubbkamerat GM Eric Hansen (CAN 2579) i de to første rundene.

I tredje runde kom den første skikkelige utfordringen, svart mot 35-årige GM Evgeny Tomashevsky (FID 2628), som flere ganger vært inne på topp-15 i verden. Russeren spilte lenge et sterkt parti, og hadde klar fordel i overgangen til sluttspillet. Carlsen fikk etter hvert skuten på rett kjøl, og da Tomashevsky spilte unøyaktig i tidsnøden vendte nordmannen partiet og tok hele poenget.

Et svært viktig parti ventet i fjerde runde, hvit mot den regjerende hurtigsjakkverdensmesteren GM Nodirbek Abdusattorov (UZB 2676). Carlsen åpnet med 1.b3, men partiet gikk snart over i en typisk Siciliansk stilling med omvendte farger. Hvits angrep på kongefløyen viste seg mye farligere enn motstanderens spill på dronningfløyen, og Carlsen tok snart hele poenget.

Dagens femte og siste parti var med svart mot GM Arjun Erigaisi (IND 2628), en av verdens beste juniorspillere. Den indiske 19-åringen fikk klar fordel i midtspillet, men Carlsen klarte å avvikle til et sluttspill med bonde under som han holdt til remis uten spesielle problemer.

Et halvpoeng bak kvartetten i teten finner vi en stor gruppe med 4 poeng. De meste kjente navnene her er GM Jan-Krzysztof Duda (POL 2791), GM Ian Nepomniachtchi (FID 2766), GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2746), GM Anish Giri (NED 2708) og Abdusattorov, mens GM Richard Rapport (ROU 2802), GM Hikaru Nakamura (USA 2795), GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2777) og GM Fabiano Caruana (USA 2747) alle er på 3½ poeng. GM Hans Moke Niemann (USA 2592) har 3 poeng så langt, og det ser ikke ut til være noen fare for at han blir satt opp mot Carlsen med det første.

De andre norske deltakerne i åpen klasse har alle skuffet, og ligger et stykke bak forventet score. GM Aryan Tari (2556) og GM Johan-Sebastian Christiansen (2513) har begge 2 poeng, mens debutanten IM Benjamin Haldorsen (2349) har ½ poeng.

Kvinneklassen har spilt fire runder. I tet med fire strake seire er russiske GM Valentina Gunina (FID 2389). Deretter følger GM Zhongyi Tan (CHN 2502), IM Leya Garifullina (FID 2316), GM Humpy Koneru (IND 2468), GM Elina Danielian (ARM 2331) og IM Gunay Mammadzada (AZE 2383) på 3½ poeng. Regjerende hurtigsjakkverdensmester GM Alexandra Kosteniuk (FID 2537) har avgitt to remiser og står med 3 poeng.

Monika Machlik (2073) fikk en flott start på sitt første hurtigsjakk-VM, og slo til med en fin seier mot WGM Teodora Injac (SRB 2333) i første runde. Deretter ble det tyngre, og Machlik tapte de tre neste partiene mot sterk motstand. I tredje runde burde det blitt poeng, da Machlik hadde vinnende fordel med kvalitet over mot WGM Daria Voit (FID 2312).

Tirsdag er det fire nye runder med spillestart kl. 10.00 norsk tid. Direktesendte partier kan følges hos bl.a. arrangøren (Åpen klasse | Kvinneklasse) og Chess24 (Åpen klasse | Kvinneklasse).
Det er sending fra kl. 09.40 hos NRK 1 og tv.nrk.no. NRKs hovedkommentator er IM Torstein Bae.

Andre juledag starter VM i hurtigsjakk i Almaty i Kasakhstan. Mesterskapet går over tre dager med totalt 13 runder. Betenkningstid er 15 minutter med 10 sekunders tillegg pr. trekk.

Åpen klasse er sterk, med syv av de ti øverste på verdensrankingen for hurtigsjakk. GM Magnus Carlsen (2834) er høyest ratet foran GM Richard Rapport (ROU 2802), GM Hikaru Nakamura (USA 2795), GM Jan-Krzysztof Duda (POL 2791), GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2777) og GM Ian Nepomniachtchi (FID 2766). Av de som ikke deltar, savner vi først og fremst GM Liren Ding (CHN 2829), GM Wesley So (USA 2800) og GM Alireza Firouzja (FRA 2745).

Den regjerende verdensmesteren i hurtigsjakk, GM Nodirbek Abdusattorov (UZB 2676), er rangert helt nede på 20. plass. 18-åringen er likevel en het gullkandidat, og viste knallform da han like før jul tok en overlegen førsteplass i lyn- og hurtigsjakkturneringen Vugar Gashimov Memorial.

De andre norske deltakerne i åpen klasse er GM Aryan Tari (2556), GM Johan-Sebastian Christiansen (2513) og IM Benjamin Haldorsen (2349). Tari er rangert litt over midten, som nummer 75 av 180 deltakere.

I kvinneklassen er regjerende hurtigsjakkverdensmester GM Alexandra Kosteniuk (FID 2537) høyest rangert. På de neste plassene finner vi GM Kateryna Lagno (FID 2531), GM Zhongyi Tan (CHN 2502) og GM Aleksandra Goryachkina (FID 2484). Tre av de fire høyest ratede er altså russere som spiller under FIDE-flagg.

Eneste norske kvinne på deltakerlisten er Monika Machlik (2073), som er nummer 75 blant de 100 deltakerne. Et intervju med Machlik før avreise kan finnes hos Tromsø Sjakklubb.

Kasakhstan ligger såpass langt øst at det er fem timers tidsforskjell til Norge. Dermed starter dagens første runde relativt tidlig for oss, kl. 10.00. Dette er kl. 15.00 lokalt. Det spilles fem runder den første dagen, og deretter fire runder de to neste dagene. Direktesendte partier kan følges hos bl.a. arrangøren (Åpen klasse | Kvinneklasse) og Chess24 (Åpen klasse | Kvinneklasse).
Det er sending fra kl. 09.40 hos NRK 1 og tv.nrk.no. NRKs hovedkommentator er som vanlig IM Torstein Bae.

Se også forhåndsomtale hos Chess24, FIDE og Nettavisen.

Åpen klasse                            
1.  GM Magnus Carlsen          NOR 2834
2.  GM Richard Rapport         ROU 2802
3.  GM Hikaru Nakamura         USA 2795
4.  GM Jan-Krzysztof Duda      POL 2791
5.  GM Maxime Vachier-Lagrave  FRA 2777
6.  GM Ian Nepomniachtchi      FID 2766
7.  GM Alexander Grischuk      FID 2759
8.  GM Fabiano Caruana         USA 2747
9.  GM Shakhriyar Mamedyarov   AZE 2746
10. GM Yangyi Yu               CHN 2743
...
20. GM Nodirbek Abdusattorov   UZB 2676
73. GM Aryan Tari              NOR 2556
101.GM Johan-S. Christiansen   NOR 2513
151.IM Benjamin Haldorsen      NOR 2349
(180 deltakere)

Kvinneklasse                           
1.  GM Alexandra Kosteniuk     FID 2537
2.  GM Kateryna Lagno          FID 2531
3.  GM Zhongyi Tan             CHN 2502
4.  GM Aleksandra Goryachkina  FID 2484
5.  GM Nana Dzagnidze          GEO 2475
...
75. Monika Machlik             NOR 2073
(100 deltakere)