Etter en dags pause fortsatte Kandidatturneringen i russiske Yekaterinburg fredag.
I ellevte rundes toppoppgjør ble det en solid remis mellom GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2789) og den fremste utfordreren GM Fabiano Caruana (USA 2823). Nepomniachtchi beholdt dermed sin ledelse på et helt poeng til amerikaneren.

Da Nepomniachtchi avga et halvpoeng nyttet GM Anish Giri (NED 2764) sjansen til å ta innpå. Giri vant et flott angrepsparti mot GM Ding Liren (CHN 2791) og er nå bare et halvpoeng bak. I praksis er avstanden større, siden innbyrdes oppgjør brukes for å skille ved poenglikhet. Nepomniachtchi har 1½-½ mot Giri og vil være foran hvis disse to ender på samme poengsum.

Det ble også et helpoeng til GM Alexander Grischuk (RUS 2777), som vant et svært skarpt parti mot GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2784). Franskmannen ledet kandidatturneringen i over et år, men har bare tatt ett poeng på de fire rundene etter gjenopptakelsen.

Dagens lengste parti var GM Kirill Alekseenko (RUS 2696) – GM Wang Hao (CHN 2763), som endte remis etter 55 trekk. Begge spillerne er forlengst ute av kampen om førsteplass.

Tre runder før slutt leder Nepomniachtchi med 7 poeng foran Giri med 6½ og Caruana med 6. Deretter følger Grischuk og Vachier-Lagrave på 5½. Alle disse har teoretiske sjanser til førsteplass, men i praksis er nok Grischuk og Vachier-Lagrave ute av kampen.

Tolvte runde av totalt fjorten spilles lørdag kl. 13.00 norsk tid. Direktesendte partier kan bl.a. følges hos arrangøren og hos Chess24.

Se også omtale av ellevte runde hos Chess24, Chess.com og ChessBase.

11. runde                            
Nepomniachtchi - Caruana          ½-½
Giri           - Ding Liren       1-0
Grischuk       - Vachier-Lagrave  1-0
Alekseenko     - Wang Hao         ½-½

Tabell                                         
1. GM Ian Nepomniachtchi      RUS 2789   7.0/11
2. GM Anish Giri              NED 2764   6.5
3. GM Fabiano Caruana         USA 2823   6.0
4. GM Alexander Grischuk      RUS 2777   5.5
5. GM Maxime Vachier-Lagrave  FRA 2784   5.5
6. GM Wang Hao                CHN 2763   5.0
7. GM Kirill Alekseenko       RUS 2696   4.5
8. GM Ding Liren              CHN 2791   4.0

GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2789) tok et langt steg mot sin første VM-match da han ble den eneste som vant i tiende runde av Kandidatturneringen. Nepomniachtchi kom svært godt fra åpningen med hvit mot GM Kirill Alekseenko (RUS 2696) og vant uten problemer. Han økte dermed sin ledelse til et helt poeng med fire runder igjen.

Partiene GM Fabiano Caruana (USA 2823) – GM Ding Liren (CHN 2791), GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2784) – GM Anish Giri (NED 2764) og GM Wang Hao (CHN 2763) – GM Alexander Grischuk (RUS 2777) endte alle remis. Det meste interessante av disse var Wang Hao – Grischuk, hvor hvit ofret dronning for to lette offiserer og store komplikasjoner. Her klarte Grischuk å bruke hele 72 minutter på sitt 11. trekk, og dette var før komplikasjonene startet.

Etter 10 av 14 runder leder Nepomniachtchi med 6½ poeng. Utfordrerne til førsteplassen er Caruana, Vachier-Lagrave og Giri på 5½, mens Wang Hao, Grischuk, Ding Liren og Alekseenko alle er hektet av. I neste runde venter nøkkeloppgjøret Nepomniachtchi – Caruana, hvor amerikaneren trenger en seier med svart.

Spillerne har nå en hviledag og ellevte spilles fredag kl. 13.00 norsk tid. Direktesendte partier kan bl.a. følges hos arrangøren og hos Chess24.

Se også omtale av tiende runde hos Chess24, Chess.com og ChessBase.

10. runde                            
Nepomniachtchi  - Alekseenko      1-0
Caruana         - Ding Liren      ½-½
Vachier-Lagrave - Giri            ½-½
Wang Hao        - Grischuk        ½-½

Tabell                                         
1. GM Ian Nepomniachtchi      RUS 2789   6.5/10
2. GM Fabiano Caruana         USA 2823   5.5
3. GM Maxime Vachier-Lagrave  FRA 2784   5.5
4. GM Anish Giri              NED 2764   5.5
5. GM Wang Hao                CHN 2763   4.5
6. GM Alexander Grischuk      RUS 2777   4.5
7. GM Ding Liren              CHN 2791   4.0
8. GM Kirill Alekseenko       RUS 2696   4.0

GM Anish Giri (NED 2764) ble den eneste vinneren i niende runde av Kandidatturneringen. Giri spilte et god gjennomført parti med hvit mot GM Wang Hao (CHN 2763) og presset langsomt sin motstander i senk.

Det så også lovende ut for GM Fabiano Caruana (USA 2823) mot GM Kirill Alekseenko (RUS 2696) og for GM Ding Liren (CHN 2791) mot GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2784). Både Caruana og Ding Liren hadde gode vinstsjanser underveis, men måtte til slutt nøye seg med remis.

Ledende GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2789) spilte også remis, i det helrussiske oppgjøret mot GM Alexander Grischuk (RUS 2777). Dermed holder Nepomniachtchi fortsatt teten med sine 5½ poeng. Det er bare et halvpoeng ned til Caruana, Vachier-Lagrave og Giri, så kampen om førsteplass er helt åpen. Derimot er det nok for langt opp for Alekseenko, Wang Hao og Grischuk på 4 poeng.

Tiende runde av totalt fjorten spilles onsdag kl. 13.00 norsk tid. Direktesendte partier kan bl.a. følges hos arrangøren og hos Chess24. Hos sistnevnte er Carlsen kommentator. Chess24-sendingen er også på Twitch.

Se også omtale av niende runde hos Chess24, Chess.com og ChessBase.

9. runde                             
Grischuk       - Nepomniachtchi   ½-½
Alekseenko     - Caruana          ½-½
Ding Liren     - Vachier-Lagrave  ½-½
Giri           - Wang Hao         1-0

Tabell                                      
1. GM Ian Nepomniachtchi      RUS 2789   5.5
2. GM Fabiano Caruana         USA 2823   5.0
3. GM Maxime Vachier-Lagrave  FRA 2784   5.0
4. GM Anish Giri              NED 2764   5.0
5. GM Kirill Alekseenko       RUS 2696   4.0
6. GM Wang Hao                CHN 2763   4.0
7. GM Alexander Grischuk      RUS 2777   4.0
8. GM Ding Liren              CHN 2791   3.5

Mandag startet endelig Kandidatturneringen igjen etter mer enn et års opphold. Den store vinneren i åttende runde ble GM Fabiano Caruana (USA 2823), som vant et langt sluttspill mot lederen GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2784). Caruana gikk dermed opp på andreplass og passerte franskmannen.

Øverst på tabellen finner vi GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2789), som spilte en solid remis med hvit mot GM Anish Giri (NED 2764). Det ble også en rask remis mellom GM Wang Hao (CHN 2763) og GM Ding Liren (CHN 2791). Dette partiet så svært skarpt og spennende ut, men det aller meste var teoritrekk.

GM Kirill Alekseenko (RUS 2696) overrasket i denne runden og tok sitt første helpoeng da han slo GM Alexander Grischuk (RUS 2777) fra et sluttspill med kvalitet under. Grischuk burde ikke hatt noen problemer med å holde remis, men tapte til slutt etter nærmere 7 timers spill.

Med seks runder igjen leder Nepomniachtchi med 5 poeng foran Caruana og Vachier-Lagrave med 4½. De siste med realistiske sjanser til førsteplass er Giri og Wang Hao på 4 poeng.

Niende runde spilles tirsdag kl. 13.00 norsk tid. Direktesendte partier kan bl.a. følges hos arrangøren og hos Chess24. Hos sistnevnte er Carlsen kommentator. Chess24-sendingen er også på Twitch.

Se også omtale av åttende runde hos Chess24, Chess.com og ChessBase.

8. runde                             
Caruana        - Vachier-Lagrave  1-0
Nepomniachtchi - Giri             ½-½
Alekseenko     - Grischuk         1-0
Wang Hao       - Ding Liren       ½-½

Tabell                                        
1. GM Ian Nepomniachtchi      RUS 2789   5.0
2. GM Fabiano Caruana         USA 2823   4.5
3. GM Maxime Vachier-Lagrave  FRA 2784   4.5
4. GM Anish Giri              NED 2764   4.0
5. GM Wang Hao                CHN 2763   4.0
6. GM Kirill Alekseenko       RUS 2696   3.5
7. GM Alexander Grischuk      RUS 2777   3.5
8. GM Ding Liren              CHN 2791   3.0

I dag er det endelig klart for andre halvdel av Kandidatturneringen etter mer enn et helt års opphold. Om en drøy uke vet vi hvem som blir Magnus Carlsens neste VM-utfordrer. Kommende vinters VM-match spilles i Dubai i perioden 24. november – 16. desember 2021.

Spillested for kandidatturneringen er russiske Yekaterinburg, hvor også de syv første rundene ble spilt før Covid-19 tvang arrangørene til en lang pause.

I tet med 4½ poeng finner vi GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2784) og GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2789), mens GM Fabiano Caruana (USA 2823), GM Anish Giri (NED 2764), GM Wang Hao (CHN 2763) og GM Alexander Grischuk (RUS 2777) alle har 3½ poeng. Nederst finner vi GM Ding Liren (CHN 2791) og GM Kirill Alekseenko (RUS 2696) med 2½ poeng.

Rundestart er kl. 13.00 norsk tid. Direktesendte partier kan bl.a. følges hos arrangøren og hos Chess24. Carlsen vil kommentere de tre første rundene hos Chess24 sammen med GM David Howell og IM Tania Sachdev.

Se også forhåndsomtale av kandidatturneringen hos Chess24, Chess.com og ChessBase.

Tabell etter 7 runder                         
1. GM Maxime Vachier-Lagrave  FRA 2784   4.5/7
2. GM Ian Nepomniachtchi      RUS 2789   4.5
3. GM Fabiano Caruana         USA 2823   3.5
4. GM Anish Giri              NED 2764   3.5
5. GM Wang Hao                CHN 2763   3.5 
6. GM Alexander Grischuk      RUS 2777   3.5
7. GM Ding Liren              CHN 2791   2.5
8. GM Kirill Alekseenko       RUS 2696   2.5