Det ble en gledelig norsk dobbeltseier i GM-gruppen i Fagernes Chess International, hvor GM Frode Urkedal (2550) og FM Eivind Grunt Kreken (2326) begge tok 6½ poeng på 9 runder. Førsteplassen gikk til Urkedal, som hadde møtt høyest ratingsnitt og hadde ratingprestasjon på sterke 2651.

I siste runde spilte Urkedal remis mot GM Gergely Kantor (HUN 2578), mens Kreken tok en imponerende seier mot regjerende Fagernesmester GM Rinat Jumabayev (KAZ 2549). 18-årige Kreken tok sin andre IM-norm på Fagernes, og endte bare et halvpoeng fra sin første GM-norm.

Bak de to i toppen var det en stor gruppe med 8 spillere på 6 poeng. IM Balazs Csonka (HUN 2459) hadde møtt høyest ratingsnitt og tok dermed tredjeplassen. De andre på 6 poeng var GM Raja Rithvik R (IND 2538), GM Rinat Jumabayev (KAZ 2549), IM Arystanbek Urazayev (KAZ 2467), GM Diptayan Ghosh (IND 2573), GM Gergely Kantor (HUN 2578) og norske IM Semen Mitusov (2459) og IM Tor Fredrik Kaasen (2472).

Både Mitusov og Kaasen avsluttet bra, med seier mot hver sin stormester. Dermed ble det et fint plussresultat for Mitusov, mens Kaasen omtrent nådde forventet score etter en treg start.

Eneste norske spiller på 5½ poeng var IM Aksel Bu Kvaløy (2481), som endte rundt forventet score etter en avsluttende seier. På 5 poeng finner vi bl.a. FM Sergey Eliseev (2226), FM Jacob Grave (2337) og IM Mads Vestby-Ellingsen (2398).

Åpen gruppe ble vunnet av Isai Sivaparan (1944), som var eneste spiller på 7 poeng. 13-åringen fra Molde Sjakklubb er regjerende nordisk mester for ungdom i U13-klassen, og får nå prøve seg i GM-gruppen i neste Fagernesturnering.

Andreplass gikk til Sondre Stai (1786), fulgt av August Solbu (1887) og Christian Neukamm (1776). Alle disse tre hadde 6½ poeng. Stai og Solbu er også kvalifisert til neste GM-gruppe. På 6 poeng fulgte Thobias Gotaas Hansen (1805), Tomas Engkvist (1969) og August Minh Brattgjerd (1845).

GM-gruppe                             
1. GM Frode  Urkedal       NOR   6.5/9
2. FM Eivind Grunt Kreken  NOR   6.5
3. IM Balazs Csonka        HUN   6.0
4. GM Raja Rithvik R       IND   6.0
5. GM Rinat Jumabayev      KAZ   6.0
6. IM Arystanbek Urazayev  KAZ   6.0
7. GM Diptayan Ghosh       IND   6.0
8. GM Gergely Kantor       HUN   6.0
9. IM Semen Mitusov        NOR   6.0
10.IM Tor Fredrik Kaasen   NOR   6.0
(68 deltakere)

Gruppe B                              
1. Isai Sivaparan          NOR   7.0/9
2. Sondre Stai             NOR   6.5
3. August Solbu            NOR   6.5
4. Christian Neukamm       NOR   6.5
5. Thobias Gotaas Hansen   NOR   6.0
6. Tomas Engkvist          NOR   6.0
7. August Minh Brattgjerd  NOR   6.0
8. Karim Ali               NOR   5.5
9. Guttorm Andersen        NOR   5.5
10.Mikael Aroven           SWE   5.5
(39 deltakere)

Det var mange remiser på toppbordene i åttende runde av GM-gruppen i Fagernes Chess International. Dermed er det stort sett uendret i toppen, med GM Frode Urkedal (2550) og GM Rinat Jumabayev (KAZ 2549) i tet med 6 poeng.

Utfordrere på 5½ poeng er IM Balazs Csonka (HUN 2459), GM Raja Rithvik R (IND 2538), GM Diptayan Ghosh (IND 2573), IM Arystanbek Urazayev (KAZ 2467), GM Gergely Kantor (HUN 2578) og FM Eivind Grunt Kreken (2326).

Kreken sikret i åttende runde sin andre IM-norm med en solid remis mot den indiske stormesteren Rithvik. Den første IM-normen kom for et år siden, i påsketurneringen på Fagernes i 2024.

To av spillerne på 5½ poeng vil ta en GM-norm hvis de vinner med hvit i siste runde. Dette gjelder ungarske Csonka og kasakstanske Urazayev. I tillegg er det en kandidat til IM-norm, engelske CM Indy Southcott-Moyers (ENG 2227) som trenger seier i siste runde. Alle øvrige tittelnormkandidater falt ut i runde 8.

På 5 poeng finner vi to norske spillere, IM Semen Mitusov (2459) og IM Tor Fredrik Kaasen (2472). Mitusov er litt over forventet score, og Kaasen litt under. Norgesmester IM Aksel Bu Kvaløy (2481) har skuffet, og er på 4½ poeng etter tap i runde 8. FM Jacob Grave (2337), FM Martin Holten Fiskaaen (2283), IM Mads Vestby-Ellingsen (2398) og FM Nicolai Maxime Østensen (2260) er de andre norske på 4½.

I Åpen gruppe ble det kjempet hardt, og alle de fem øverste bordene fikk en vinner. Ledende Sondre Stai (1786) tapte med svart mot Tomas Engkvist (1969), og dermed er det jevnt i kampen om førsteplass. Stai, Christian Neukamm (1776), Isai Sivaparan (1944) og Engkvist står alle med 6 poeng, mens Karim Ali (1876) og August Solbu (1887) er på 5½. De fire i teten møtes innbyrdes i siste runde.

Hans Olav Lahlums rapport fra åttende runde kan finnes på PDF-format her.

Niende og siste runde spilles søndag (1. påskedag) kl. 09.00. Alle partier fra begge grupper blir sendt direkte hos Lichess, ChessBase og Chess.com med 15 minutters forsinkelse.

To runder før slutt i Fagernes Chess International leder GM Frode Urkedal (2550) og GM Rinat Jumabayev (KAZ 2549) GM-gruppen med 5½ poeng på 7 runder. Urkedal vant svært overbevisende med hvit mot GM Ameet K Ghasi (ENG 2502) i syvende runde, mens Jumabayev gikk seirende ut mot IM Moksh Amit Doshi (IND 2369).

Et halvpoeng bak lederduoen finner vi GM Raja Rithvik R (IND 2538), IM Balazs Csonka (HUN 2459), GM Diptayan Ghosh (IND 2573) og FM Eivind Grunt Kreken (2326) på 5 poeng. Kreken vant enkelt mot GM Eduardas Rozentalis (LTU 2481) etter tvilsomt åpningsspill fra den litauske stormesteren. Nordstrandspilleren Kreken trenger nå et halvpoeng på de to siste rundene for å ta sin andre IM-norm. Det er også mulig med GM-norm, men dette krever seier i begge de to siste partiene.

Det er 12 spillere på 4½ poeng, bl.a. GM Gergely Kantor (HUN 2578), GM Denis Makhnev (KAZ 2537) og den norske trioen IM Semen Mitusov (2459), IM Aksel Bu Kvaløy (2481) og IM Tor Fredrik Kaasen (2472).

Utenom Kreken er det to norske spillere som kan ta IM-norm. FM Sergey Eliseev (2226) trenger 1½ poeng på sine to siste partier, mens FM Jacob Grave (2337) må vinne begge. I begge tilfeller er det litt usikkerhet med tanke på ratingen til siste rundes motstander.

I Åpen gruppe forsvarte Sondre Stai (1786) ledelsen med remis mot Isai Sivaparan (1944). Med sine 6 poeng er Stai et halvpoeng foran Karim Ali (1876) på andreplass. Deretter følger Thobias Gotaas Hansen (1805), Christian Neukamm (1776), Sivaparan og Tomas Engkvist (1969) med 5 poeng.

Hans Olav Lahlums rapport fra syvende runde kan finnes på PDF-format her.

Åttende og nest siste runde spilles lørdag (Påskeaften) kl. 13.00. Alle partier fra begge grupper blir sendt direkte hos Lichess og ChessBase med 15 minutters forsinkelse. Senere på kvelden spilles Fagernes Blitz II, som starter kl. 19.30.