Østenstad måtte ned mot Hammer i runde 8 (Foto: Anniken Vestby)
GM Jon Ludvig Hammer (2608) spilte et fint parti mot GM Berge Østenstad (2451) og vant i åttende runde av Eliteklassen. Dermed har OSS-spilleren et halvpoengs ledelse før siste og avgjørende runde.
De eneste utfordrerne i kampen om kongepokalen er IM Kristian Stuvik Holm (2450) og GM Simen Agdestein (2569). Holm fikk overtaket i midtspillet og slo GM Johan Salomon (2502) med svart, mens Agdestein vant en bonde mot IM Tor Fredrik Kaasen (2383) og førte sluttspillet til seier.
En vinner av partiet IM Benjamin Haldorsen (2477) – GM Frode Urkedal (2566) kunne også vært med i kampen om førsteplass, men her ble det remis etter at Urkedal lenge sto noe bedre. Holm kan bli norgesmester og ta GM-norm (Foto: Anniken Vestby)
Før siste runde topper Hammer med 6 poeng foran Holm og Agdestein med 5½. En av disse tre vil ta kongepokalen og tidenes største pengepremie i Eliteklassen. Agdestein har hvit mot Hammer og må vinne, men det er ikke sikkert dette er tilstrekkelig. Holm har nemlig bedre kvalitetspoeng enn de to andre og hvit mot Haldorsen i siste runde. Nå trenger Holm bare remis for å ta sin andre GM-norm, så spørsmålet er hvor store sjanser han vil ta mot den vanligvis aggressive Haldorsen. Det vil jo ikke hjelpe med seier hvis Hammer slår Agdestein.
På 5 poeng finner vi Urkedal, Østenstad, GM Benjamin Arvola Notkevich (2466), FM Gunnar Lund (2312), Haldorsen og IM Frode Elsness (2459), mens Kaasen, Salomon og FM Elham Abdulrauf (2338) har 4½. 18-årige Lund sikret sin første IM-norm med seier mot GM Rune Djurhuus (2413) i denne runden, noe som gjør at Holms mulige GM-norm er eneste normsjanse i siste runde.
Niende og siste runde spilles lørdag kl. 11.00. Kampen om gullet avgjøres i partiene Agdestein – Hammer og Holm – Haldorsen, mens Østenstad – Urkedal, Elsness – Lund og Salomon – Notkevich fortsatt kan bli avgjørende for de andre medaljene.
Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess og Chess24. Partiene kan følges med kommentarer og video hos Direktesport.
Hammer vant det svært viktige partiet mot Kaasen (Foto: Anniken Vestby)
I syvende runde av Eliteklassen var det slutt på medgangen for ledende IM Tor Fredrik Kaasen (2383). Han kom greit ut av åpningen med hvit mot førsterangerte GM Jon Ludvig Hammer (2608), men spilte nok litt for passivt. Dermed tok Hammer over initiativet, og fikk etter hvert et avgjørende angrep mot hvits konge.
Hammer gikk med denne viktige seieren forbi Kaasen, men dette var ikke nok til å innta førsteplassen. Den innehar GM Berge Østenstad (2451), som vant et skarpt parti med svart mot IM Lars Oskar Hauge (2482). 56-årige Østenstad er nå Eliteklassens formspiller, med tre strake seire etter en treg start. Med litt bedre kvalitetspoeng enn Hammer er han øverst på tabellen to runder før slutt.
Både GM Johan Salomon (2502) og IM Kristian Stuvik Holm (2450) kunne tatt steget opp på delt førsteplass med seier, men begge måtte nøye seg med remis på tross av stor fordel underveis mot hhv. GM Frode Urkedal (2566) og GM Simen Agdestein (2569). Dette var forøvrig de eneste to remisene i runde syv. Lenger nede på bordene ble det helpoeng til bl.a. IM Benjamin Haldorsen (2477), GM Benjamin Arvola Notkevich (2466), IM Frode Elsness (2459) og GM Rune Djurhuus (2413). Østenstad slo Hauge og overtok ledelsen (Foto: Anniken Vestby)
To runder før slutt leder Østenstad og Hammer med 5 poeng foran Kaasen, Salomon, Holm, Urkedal, Agdestein og Haldorsen med 4½. Ved poenglikhet er det kvalitetspoengene som avgjør, og her er det Kaasen og Salomon som er sterkest. Det spilles ikke lenger stikk-kamp om NM-tittelen.
Med to runder igjen er det på tide å se på normsjanser. Kaasen trenger 1½ poeng for å ta sin første GM-norm, mens Holm trolig må ha 2 poeng for sin andre GM-norm. Eneste kandidat til IM-norm er FM Gunnar Lund (2312), som avhengig av siste rundes motstander trenger 1 eller 1½ poeng.
Åttende og nest siste runde spilles fredag kl. 14.00. På førstebord har Hammer hvit mot Østenstad. Vi tipper en eventuell vinner av dette partiet blir norgesmester. De andre toppoppgjørene er Haldorsen – Urkedal, Agdestein – Kaasen og Salomon – Holm.
Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess og Chess24. Partiene kan følges med kommentarer og video hos Direktesport.
Toppbordene med bl.a. Kaasen, Hammer og Agdestein (Foto: Anniken Vestby)
Det skjedde ikke mye på tabelltoppen i sjette runde av Eliteklassen. De tre øverste bordene endte alle remis, og dermed leder fortsatt IM Tor Fredrik Kaasen (2383) med et halv poeng. Feltet med utfordrere vokser stadig, og nå er det hele syv spillere bare et halvpoeng bak.
Det ble en rask poengdeling på toppbordet mellom Kaasen og IM Kristian Stuvik Holm (2450), hvor spillerne ble enige om remis i en svært skarp stilling etter bare en times spill.
Det så svært lovende ut for GM Jon Ludvig Hammer (2608) mot GM Johan Salomon (2502) på andrebord. Med sterkt spill fikk Hammer opp en vinnende fordel etter 32 trekk, men Salomon kjempet godt, og stillingen var såpass komplisert at Hammer spilte feil og måtte nøye seg med remis.
GM Simen Agdestein (2569) presset med hvit mot IM Lars Oskar Hauge (2482), men hans yngre klubbkamerat holdt balansen og stoppet dermed Agdesteins seiersrekke. Urkedal og Østenstad er på vei oppover tabellen (Foto: Anniken Vestby)
På bord fire og fem ble det seire til hhv. GM Frode Urkedal (2566) og GM Berge Østenstad (2451). Begge tar dermed steget opp på delt andreplass. Etter en dårlig start har andrerangerte Urkedal nå to strake seire og er eneste spiller på øvre halvdel uten en eneste remis.
Etter syv runder topper Kaasen med 4½ poeng foran Salomon, Hauge, Holm, Urkedal, Hammer, Agdestein og Østenstad med 4. Deretter følger IM Benjamin Haldorsen (2477) og IM Erlend Mikalsen (Alta 2387) med 3½.
Syvende runde spilles torsdag kl. 14.00. Kaasen skal nå forsvare sin ledelse med hvit mot Hammer. De andre toppoppgjørene er Urkedal – Salomon, Holm – Agdestein og Hauge – Østenstad.
Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess og Chess24. Partiene kan følges med kommentarer og video hos Direktesport.
Hammer og Agdestein vant og er et halvpoeng bak ledende Kaasen (Foto: Anniken Vestby)
I femte runde av Eliteklassen endte toppbordene GM Johan Salomon (2502) – IM Tor Fredrik Kaasen (2383) og IM Lars Oskar Hauge (2482) – IM Kristian Stuvik Holm (2450) begge med solide remiser. Dette var de eneste remisene i denne runden. Kaasen leder fortsatt alene, men har seks spillere som jager bare et halvpoeng bak.
Blant disse er GM Jon Ludvig Hammer (2608) og GM Simen Agdestein (2569), som tok viktige svartseire mot hhv. FM Lucas Ranaldi (2329) og IM Frode Elsness (2459). Det ble også seier til IM Benjamin Haldorsen (2477), som vant med hvit mot IM Mads Vestby-Ellingsen (2340).
Kaasen topper tabellen med 4 poeng, mens Hauge, Salomon, Holm, Haldorsen, Hammer og Agdestein alle har 3½. På 3 poeng følger GM Frode Urkedal (2566), GM Berge Østenstad (2451) og FM Gunnar Lund (2312). Sistnevnte kom med i eliteklassen som reserve på kort varsel, men har imponert så langt. I femte runde ble det seier mot IM Sebastian Mihajlov (2384) etter det som må være eliteklassens særeste åpningsspill så langt.
Sjette runde spilles onsdag kl. 14.00. Toppoppgjørene er Kaasen – Holm, Hammer – Salomon, Agdestein – Hauge og Østenstad – Haldorsen.
Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess og Chess24. Partiene kan følges med kommentarer og video hos Direktesport.
Kaasen leder Eliteklassen alene etter seier mot Notkevich i fjerde runde (Foto: Anniken Vestby)
IM Tor Fredrik Kaasen (2383) er i en sensasjonell ledelse etter fire runder av Eliteklassen. 18-åringen vant i fjerde runde et skarpt parti med svart mot sin tidligere klubbkamerat GM Benjamin Arvola Notkevich (2466). Dette oppgjøret kunne gått begge veier, men til slutt var det Notkevich som i tidsnød gjorde den avgjørende feilen.
På førstebord ble det remis mellom IM Lars Oskar Hauge (2482) og GM Johan Salomon (2502) i et langt parti hvor stormesteren var den med vinstsjansene.
GM Jon Ludvig Hammer (2608) hadde en lovende stilling med hvit mot IM Frode Elsness (2459), men svart klarte å berge seg i land til remis. Ellers merker vi oss at IM Kristian Stuvik Holm (2450) og GM Simen Agdestein (2569) vant sine partier mot hhv. GM Frode Urkedal (2566) og GM Rune Djurhuus (2413). Dette var et hardt slag for Urkedals ambisjoner om førsteplass, mens president Agdestein vant sitt første parti etter å ha startet med tre remiser.
Etter fire runder leder Kaasen alene med 3½ poeng foran Hauge, Salomon og Holm med 3. Deretter følger en stor gruppe med syv spillere på 2½ poeng. Her finner vi bl.a. Hammer, Agdestein og IM Benjamin Haldorsen (2477).
Femte runde spilles tirsdag kl. 14.00. Toppoppgjørene er Salomon – Kaasen, Hauge – Holm, Ranaldi – Hammer og Elsness – Agdestein.
Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess. Partiene kan følges med kommentarer og video hos Direktesport.
Johan Salomon er på delt førsteplass etter 3 runder (Foto: Anniken Vestby)
I tredje runde av Eliteklassen møttes IM Lars Oskar Hauge (2482) og IM Tor Fredrik Kaasen (2383), de eneste spillerene som vant sine to første partier. Toppoppgjøret endte remis etter hard kamp, noe som gjorde at GM Johan Salomon (2502) tok steget opp på delt førsteplass med sin seier mot GM Berge Østenstad (2451).
Dermed topper Kaasen, Hauge og Salomon med 2½ poeng, mens GM Rune Djurhuus (2413), GM Benjamin Arvola Notkevich (2466), IM Kristian Stuvik Holm (2450), GM Jon Ludvig Hammer (2608), GM Frode Urkedal (2566) og IM Frode Elsness (2459) alle har 2 poeng.
Etter disse følger en stor gruppe med 10 spillere på 1½ poeng. Her finner vi bl.a. GM Simen Agdestein (2569), som har måtte nøye seg med tre remiser så langt. Kanskje det kan hjelpe på poengfangsten framover at presidentvalget nå er utkjempet og vunnet.
Fjerde runde spilles mandag kl. 14.00 med toppoppgjørene Hauge – Salomon, Notkevich – Kaasen og Hammer – Elsness.
Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess. Partiene kan følges med kommentarer og video hos Direktesport.
Fra andre runde i Eliteklassen med Elsness – Hauge i forgrunnen (Foto: Anniken Vestby)
Etter andre runde av Eliteklassen gjenstår kun to spillere med perfekt score. Dette er IM Lars Oskar Hauge (2482) og IM Tor Fredrik Kaasen (2383). Hauge slo IM Frode Elsness (2459) i denne runden, mens Kaasen tok hele poenget mot IM Benjamin Haldorsen (2477).
GM Benjamin Arvola Notkevich (2466), IM Kristian Stuvik Holm (2450), GM Johan Salomon (2502), GM Rune Djurhuus (2413), GM Jon Ludvig Hammer (2608) og GM Berge Østenstad (2451) har alle 1½ poeng.
To av de store favorittene til kongepokalen, GM Frode Urkedal (2566) og GM Simen Agdestein (2569), er begge midt på tabellen med 1 poeng. Urkedal vant med svart mot FM Mathias Unneland (2296) i denne runden, mens Agdestein var heldig som slapp unna med remis mot IM Sebastian Mihajlov (2384). I sluttstillingen hadde Mihajlov klar fordel og mye bedre tid, men kanskje også for mye respekt for sin motstander.
Tredje runde spilles søndag kl. 11.00 med toppoppgjørene Kaasen – Hauge, Holm – Hammer og Salomon – Østenstad.
Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess. Partiene kan følges med kommentarer og video hos Direktesport.
Urkedal – Kassen (0-1) var første rundes store overraskelse (Foto: Norges Sjakkforbund)
Da Eliteklassen startet i går i Oslo måtte de tre høyest rangerte nøye seg med ett poeng tilsammen. Den store smellen kom på andrebord, hvor GM Frode Urkedal (2566) tapte med hvit mot IM Tor Fredrik Kaasen (2383). Urkedal sto godt lenge, men i en svært komplisert stilling overså han 41…Txe3! og endte materiell under. Stillingen var fortsatt holdbar, men nye feil fulgte og Kaasen fikk et knusende angrep.
Førsterangerte GM Jon Ludvig Hammer (2608) presset lenge med svart mot IM Sebastian Mihajlov (2384), men fikk ikke mer enn remis ut av det. Det ble også poengdeling på tredjebord mellom GM Simen Agdestein (2569) og IM Nicolai Getz (2359). På de neste bordene ble det derimot favorittseire til GM Johan Salomon (2502), IM Lars Oskar Hauge (2482), IM Benjamin Haldorsen (2477), GM Benjamin Arvola Notkevich (2466) og IM Frode Elsness (2459).
I andre runde lørdag kl. 14.00 er toppoppgjørene Djurhuus – Salomon, Hauge – Elsness og Kaasen – Haldorsen.
Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess.
Sjakkforbundet har inngått avtale med Direktesport, som vil ha kommenterte sendinger og video fra alle runder. For å se denne sendingen må man ha abonnement hos Direktesport. Les mer om dette hos Sjakk.no.
I dag starter Eliteklassen i Oslo. Landsturneringen i Bergen ble avlyst grunnet Covid-19, og Norges Sjakkforbund arrangerer derfor selv Eliteklassen fra 2. til 10. juli. Publikum har ikke adgang til spillestedet, som er Dronning Mauds gate 10.
Førsterangerte GM Aryan Tari (2639) trakk seg for å satse på FIDE World Cup, men det er fortsatt en svært sterk eliteklasse med 7 stormestre og 10 spillere ratet 2450 eller høyere.
Høyest rangert er GM Jon Ludvig Hammer (2608), GM Frode Urkedal (2566), GM Simen Agdestein (2569) og GM Johan Salomon (2502), som alle har blitt norgesmestre tidligere. Les mer om eliteklassen i Joachim B. Nilsens forhåndsomtale.
Første runde starter fredag kl. 18.00. Resultater kommer hos Turneringsservice og direktesendte partier hos Lichess.
Sjakkforbundet har inngått avtale med Direktesport, som vil ha kommenterte sendinger og video fra alle runder. For å se denne sendingen må man ha abonnement hos Direktesport. Les mer om dette hos Sjakk.no.
Hvis man vil tippe resultatet av Eliteklassen og vinne premier kan man gjøre dette her.
Eliteklassen 2021
1. GM Jon Ludvig Hammer OSS 2608
2. GM Frode Olav Olsen Urkedal Offerspill 2566
3. GM Simen Agdestein OSS 2552
4. GM Johan Salomon Offerspill 2502
5. IM Lars Oskar Hauge OSS 2482
6. IM Benjamin Haldorsen Offerspill 2477
7. GM Benjamin Arvola Notkevich Tromsø 2466
8. IM Frode Elsness Bærum 2459
9. GM Berge Østenstad Asker 2451
10. IM Kristian Stuvik Holm Vålerenga 2450
11. GM Rune Djurhuus Nordstrand 2413
12. FM Anders Hobber Vålerenga 2404
13. IM Erlend Mikalsen Alta 2387
14. IM Sebastian Mihajlov Bærum 2384
15. IM Tor Fredrik Kaasen Vålerenga 2383
16. IM Nicolai Getz OSS 2359
17. IM Mads Vestby-Ellingsen Tromsø 2340
18. FM Elham Abdulrauf Nordstrand 2338
19. FM Lucas Ranaldi Offerspill 2329
20. FM Gunnar Lund Tromsø 2312
21. FM Mathias Unneland Aalesunds 2296
22. FM Andreas G Tryggestad Nordstrand 2260
23. Isak Sjøberg Nordstrand 2238
24. FM Ward Altarbosh OSS 2189
25. Arnt Esbensen Vadsø 2172
26. Shazil Shehzad Sandnes 2163
IM Joachim B. Nilsen har på oppdrag fra Norges Sjakkforbund skrevet en forhåndsomtale av Eliteklassen. Merk at førsterangerte GM Aryan Tari har trukket seg for å fokusere på FIDE World Cup som starter 12. juli.
Forhåndsomtale av Norgesmesterskapet 2021 – Eliteklassen av IM Joachim B. Nilsen
Eliteklassen, som opprinnelig skulle vært spilt i forbindelse med Landsturneringen i Bergen, går av stabelen over ni runder i Oslo 2. – 10. juli.
Norgesmesterskapet har i år rekordstore premier, førsteplassen får hele 96.000 kroner, og kan følges direkte hos Amedias nettplattform direktesport.no eller via en rekke lokalaviser.
På deltakerlisten finner vi flere stormestere og tidligere norgesmestere, og vi må faktisk utenfor topp ti for å finne den første spilleren rangert under 2450 i rating!
Det er med andre ord duket for en historisk sterk eliteklasse i sommer.
Tre favoritter
Med en så sterk Eliteklasse er det naturlig nok vanskelig å peke ut klare favoritter, men det er likevel tre spillere som fanger oppmerksomheten i forkant.
Urkedal og Hammer møtes igjen (Foto: Anniken Vestby 2018)Ratingfavoritten
Jon Ludvig Hammer er forhåndsfavoritt, hvis det går an å si det i et så sterkt felt, med sin sterke rating på 2608. Han er et kjent navn for mange, særlig for hans rolle som hjelper under Magnus Carlsens første VM-seier i 2013. Etter et par rolige år er Hammer nå tilbake, og har garantert store ambisjoner om å sikre seg både førsteplassen og sin fjerde NM-tittel. Med en rating på 2608 er han et stykke unna toppnivået, men stiller nok svært motivert på startstreken.
Den seige
Det er ikke bare undertegnede som har blitt slengt veggimellom av teoristerke Frode Urkedal (Offerspill), og det er heller ingen overraskelse at Oslo-gutten har to NM-titler under beltet – noe han helt sikket vil bygge videre på under årets Eliteklasse. Ratingmessig stiller Urkedal, med en rating på 2561 noe bak den høyest rangerte, men vi kan trygt forvente flere hardtslående partier fra seige og teknisk utsøkte Urkedal.
Agdestein er tredjerangert (Foto: Anniken Vestby 2020)Veteranen
Simen Agdestein trenger ingen videre introduksjon, men vi kan for ordens skyld skyte inn at han på midten av 1980-tallet ble regnet som Norges og Nordens sterkeste sjakkspiller – en spillestyrke han holdt helt til det dukket opp en verdensmester fra Lommedalen.
Blant hans meritter finner vi en andreplass i Junior-VM foran Vishy Anand. I tillegg har han vært lærer og trener for mange av Norges aller beste spillere på Norges Toppidrettsgymnas i Bærum – blant Magnus Carlsen og Jon Ludvig Hammer.
Selv om ratingen er nede på 2552 er det ingen tvil om toppnivået, og Agdestein er nok svært lysten på sin åttende NM-tittel.
Men hva skjer på slagmarken?
Vi skal imidlertid ikke glemme at det er langt flere som kan hevde seg i sammendraget, eller glimte til med sterke enkeltpartier – selv om dette fort kan bli seende ut som litt av en slagmark med så mange sterke og ambisiøse spillere. Det er knyttet stor spenning til om veteran og NM-grossist Berge Østenstad (Asker) kan hente fram gamle kunster og hamle opp med ungdommen. Johan Salomon (Offerspill) har ikke spilt langsjakk på lenge, men har trent godt og vil jakte sin andre NM-tittel, mens Benjamin Arvola Notkevich (Tromsø) jakter sin første. Lars Oskar Hauge (Oslo Shackselskap) og Benjamin Haldorsen (Offerspill) er antakelig mest fokusert på å sikre seg GM-tittelen, og Kristian Stuvik Holm (Vålerenga) jakter nok også stormesternapp i sommer.
Den skumle ungdommen
Vi skal imidlertid ikke glemme at Eliteklassen ofte er en arena for overraskende resultater, gjerne utført av fremadstormende unge spillere. Det er verdt å holde et ekstra godt øye med 16-årige Elham Abdulrauf (Nordstrand) i år, i tillegg til Mathias Unneland (Aalesunds) og Shazil Shehzad (Sandnes). Abdulrauf er høyest rangert av disse, mens Unneland og Shehzad kunne bokføre hvert sitt IM-napp i løpet av fjoråret, og har nok skumle planer om å fortsette den sterke utviklingen.
Man skal heller ikke glemme Nordstrand-duoen Andreas Tryggestad og Isak Sjøberg. Førstnevnte har flere sterke spillere på rullebladet, mens sistnevnte vant junior-NM i 2019.
Tre kjappe
Enhver forhåndsomtale med respekt for seg selv prøver seg på den umulige oppgaven det er å spå utfallet. For å unngå skamfullt dårlige tips har vi heldigvis fått flere sterke spillere i tale, og her kommer deres forhåndstips.
Vi har stilt følgende tre spørsmål, svarene er i kursiv skrift.
– Hvem vinner årets Eliteklasse?
– Hvem blir årets overraskelse?
– Hvor mange spillere klarer et tittelnapp?
Åpningsguru tror på Urkedal: – Han har jobbet godt Kjetil Stokke er internasjonal mester i sjakk, har deltatt i Eliteklassen flere ganger og er kjent som en av landets fremste når det gjelder åpningsfasen av spillet. Han peker på Urkedal, men tror det blir svært jevnt. – Jeg tror Frode Urkedal vinner fordi jeg tror han har vært disiplinert under den lange sjakktørken vi har hatt nå. Han er en solid og gjennomarbeidet spiller som jeg tror har analysert godt over en lengre periode, så jeg tror på ham i år. Det er veldig vanskelig å tippe på overraskelser siden det har vært så lite sjakk det siste året, men jeg tror Tor Fredrik Kaasen (Vålerenga) kan overraske oss positivt – han er bare rangert som nummer 16.
Stokke tror derimot ikke på noen tittelnapp i årets Eliteklasse.
Tror på Hammer-gull i comebacket: – Et toppnivå bare Magnus har Johannes Kvisla er FIDE-mester, tidligere norgesmester i aldersbestemte klasser og har flere svært sterke turneringsresultater på merittlisten. Han er også en av de som har spilt flest partier i landet, og er dermed uvanlig rutinert for alderen. Kvisla har klare tanker om årets Eliteklasse, og «Eliteklassens svar på Sverige» kan overraske stort i år.
– Jeg tror Jon Ludvig Hammer vinner, rett og slett fordi han er best. Han er en ekstremt god sjakkspiller, har vært over 2700 i rating, og sånn sett har han vist et toppnivå som ingen andre utenom Magnus har. Det blir to tittelnapp, men overraskelse er vanskelig å spå. Jeg tror Anders Hobber (Vålerenga), Tor Fredrik Kaasen (Vålerenga) og Gunnar Lund (Tromsø) kan overraske, men jeg går for førstnevnte. Han er en utrolig solid spiller som er veldig vanskelig å slå, men er han en farlig kontringsspiller – han er Eliteklassens svar på Sveriges landslag i fotball!
Super-Silje tror på veteranen: – Han vil gjøre det sterkt
Silje Bjerke har en liten sjakkpause i noen år nå, men er stadig rangert som en av Norges beste kvinnelige sjakkspillere – gjennom tidene. I 2005 ble hun den første kvinnen som spilte Eliteklassen i NM, og har vært et forbilde for sjakkinteresserte jenter i miljøet i mange år. Bjerke har også representert Norge i OL og VM ved flere anledninger, og stoler på at forhåndsfavoritten i årets Eliteklasse.
– Jeg tror Jon Ludvig Hammer innfrir favorittstempelet i år.
Når det kommer til årets overraskelse velger Bjerke å gå motstrøms, og velger å se til et av feltets veteraner. Berge Østenstad har vunnet NM-gull ved hele åtte anledninger, og det er stormesterens rutine som fremheves her.
– I et felt fullt av unge, fremadstormende spillere vil jeg trekke fram NM-konge Berge Østenstad, som en jeg tror vil gjøre det sterkt. Med tanke på hans meritter vil det kanskje ikke være noen kjempeoverraskelse, men like fullt imponerende i den tøffe konkurransen fra unge talenter.
Bjerke mener det er mange kandidater til både IM- og GM-napp, men at det som alltid er vanskelig å spå hvem som finner toppformen. Hun ender i sitt tips på to IM-napp.
Tromsø-komet holder en knapp på de yngste
Torbjørn Valvåg er en av Nord-Norges beste spillere, og har i løpet av sin korte karriere rukket å briljere med alt fra glimrende angrepspartier til modent posisjonsspill. Som en ung, fremadstormende spiller har han selvsagt stor tro på klassens yngste, og holder en knapp på en av publikumsfavorittene.
– Jeg tror Benjamin Arvola Notkevich vinner Eliteklassen, fordi han er veldig god i kaotiske stillinger. Når det gjelder årets overraskelse velger jeg Mathias Unneland og Shazil Shehzad, de er to unge spillere som har hatt mye fremgang de siste årene.
Valvåg tror også Unneland og Shehzad henter hjem hvert sitt IM-napp – sprekt tips!
Skråblikk fra Nord
Sven Wisløff Nilsen, sjefsskribent på Tromsø Sjakklubb sine hjemmesider, har pratet med Nord-Norges store håp – Erlend Mikalsen (Alta), Benjamin Arvola Notkevich (Tromsø) og Mads Vestby-Ellingsen (Tromsø). I tillegg har vi fått eksil-nordlendingen Tor Fredrik Kaasen (Vålerenga) i tale. Sven holder selv en knapp på Arvola Notkevich, men i en klasse med hele syv stormestre må han finne toppformen tidlig for å gå helt til topps – vi gleder oss til å følge med.
«Notkevich har en frisk angrepsstil basert på gode regneferdigheter, og han spiller ofte publikumsvennlige partier – en kar verdt å følge med på!»
Her er hva spillerne selv tror før årets knallsterke Eliteklasse.
Angrepshissig firkløver Erlend Mikalsen fra Alta er internasjonal mester, og en svært teoristerk spiller med store kunnskaper om både taktikk og angrepsspill. Alle som kjenner til Mikalsen vet hvor giftig han kan være, men nordlendingen selv uttaler at han har verken mål eller forventninger om noe toppresultat etter et år uten sjakkturneringer.
Når det gjelder Tor Fredrik Kaasen holder vi et spesielt øye på ham grunnet hans kompromissløse stil ved brettet. Han sier selv at han vil være «superfornøyd med en plassering blant topp fem», og at drømmen om stormesternapp vil kreve en nærmest feilfri turnering.
Mads Vestby-Ellingsen er hakket roligere på brettet, og definitivt en god del roligere utenfor brettet, men har tidligere vist at han kan hamle opp med hvem som helst på en god dag. Han har ikke fokus på stormesternapp, men er klar for å gripe de mulighetene som skulle dukke opp.
Avslutningsvis har vi en spiller mange holder som sin favoritt, nemlig Benjamin Arvola Notkevich. Hans målsetning er, som alltid, å vinne – og han sier at en god start blir viktig ettersom det kan bli vanskelig å spille for seier i møte med feltets storkanoner.
Lykke til!
Uansett hvem som henter hjem årets NM-gull blir det spennende å følge turneringen, og du kan følge begivenhetene via Amedias direktesendte dekning hver runde med ulike ekspertkommentatorer.
Vi ønsker alle deltakere lykke til, og ser frem til å følge mange spennende partier i årets Eliteklasse.
Bergensjakk
GM Jon Ludvig Hammer (2608) spilte et fint parti mot GM Berge Østenstad (2451) og vant i åttende runde av Eliteklassen. Dermed har OSS-spilleren et halvpoengs ledelse før siste og avgjørende runde. 
