Det individuelle europamesterskapet ble spilt i Batumi i Georgia fra 17. til 28. mars. Det var som vanlig en svært sterk turnering, med 135 stormestre blant 254 deltakere.

Etter 11 runder sto GM Ivan Saric (CRO 2657) igjen som ny europamester med 8½ poeng. De andre medaljene gikk til GM Radoslaw Wojtaszek (POL 2738) og GM Sanan Sjugirov (RUS 2652) på 8 poeng, samme poengsum som GM Gawain Jones (ENG 2651), GM Maxim Matlakov (RUS 2707), GM Luke McShane (ENG 2647), GM Anton Korobov (UKR 2664) og GM Eltaj Safarli (AZE 2639) på de neste plassene.
Se hele resultatlisten hos Chess-Results.

Svenske GM Nils Grandelius (SWE 2646) gjorde et sterkt resultat og ble nummer 12 med 7½ poeng og ratingprestasjon på 2685. Grandelius ble dermed blant de 23 spillerne som kvalifiserte seg til neste utgave av FIDE World Cup.
Det var ingen norske spillere i Batumi, men Norge var likevel sterkt representert på dommersiden ved IA Karl-Johan Rist. I egenskap av Chief Arbiter var Rist overdommer i denne prestisjefylte turneringen.

Les mer om Europamesterskapet hos ChessBase, Chess24 og Schack.se.

GM Fabiano Caruana (USA 2784) blir Carlsens neste utfordrer, og vi kan se fram til en svært interessant VM-match i London i november.

Siste runde i Kandidatturneringen ble egentlig aldri spennende. Caruana spilte et sterkt parti med svart mot Gri GM Alexander Grischuk (RUS 2667)schuk og tok hele poenget. Dette var det siste partiet som gjensto, og Caruana kunne sikre VM-billett med remis. Her viste amerikaneren sterke nerver da han spilte videre uten frykt og vant partiet. Dermed ble det førsteplass med et helt poengs margin.

Caruanas konkurrenter var først og fremst GM Sergey Karjakin (RUS 2763) og GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2809), som lå et halvpoeng bak før siste runde. Ingen av dem klarte å skape vinstsjanser mot hhv GM Ding Liren (CHN 2769) og GM Vladimir Kramnik (RUS 2800), og Karjakin var heldig som ikke tapte. Rundens fjerde og siste parti var GM Levon Aronian (ARM 2794) – GM Wesley So (USA 2799), et oppgjør mellom to desillusjonerte spillere som endte med en rask remis.

Caruana tok altså førsteplassen med 9 poeng og ratingprestasjon på 2887. Deretter fulgte Mamedyarov og Karjakin med 8 poeng og Ding Liren med 7½.
I nyere tid har vinneren av Kandidatturneringen endt på 8½ poeng. Caruana sluttet altså et halvpoeng over dette og tok en fullt fortjent turneringsseier.

På den uoffisielle ratinglisten topper nå Carlsen med 2843 foran Mamedyarov (2814) og Caruana (2804). Aronian (2767) faller ut av topp-10 og
erstattes av Karjakin (2778).
Før VM-matchen i november skal de to finalistene møtes i GRENKE Chess Classic (neste uke!) og Altibox Norway Chess.

Les mer om Kandidatturneringen hos Matt & Patt, Sjakkfantomet, Aftenposten, Dagbladet, NRK, VG, ChessBase, Chess.com og FIDE.

Kandidatturneringen 2018  
1. Caruana     USA  9.0/14
2. Mamedyarov  AZE  8.0
3. Karjakin    RUS  8.0
4. Ding Liren  CHN  7.5
5. Grischuk    RUS  6.5
6. Kramnik     RUS  6.5
7. So          USA  6.0
8. Aronian     ARM  4.5

GM Fabiano Caruana (USA 2784) er tilbake i førersetet etter trettende og nest siste runde av Kandidatturneringen. Amerikaneren slo formsvake GM Levon Aronian (ARM 2794) i denne runden, og leder nå alene ettersom GM Sergey Karjakin (RUS 2763) nøyde seg med en solid svartremis mot GM Wesley So (USA 2799).

GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2809) vant mot GM Alexander Grischuk (RUS 2667) og gikk dermed opp på siden av Karjakin. Sistemann i tetstriden er GM Ding Liren (CHN 2769), som berget en svært tvilsom stilling til remis mot GM Vladimir Kramnik (RUS 2800). Den 25-årige kineseren, som er feltets eneste ubeseirede spiller, ligger et halvpoeng bak Karjakin og Mamedyarov.

Etter 13 av 14 runder leder altså Caruana med 8 poeng. Karjakin og Mamedyarov har begge 7½, mens Ding Liren har 7 poeng. Dette er de fire som fortsatt har teoretiske sjanser til å ta førsteplass og bli Carlsens neste VM-utfordrer. Ved poenglikhet om førsteplassen avgjør først innbyrdes oppgjør, deretter antall seire og til slutt Bergerkvalitet.

Fjortende og siste runde spilles tirsdag kl. 15.00 med partiene Grischuk – Caruana, Karjakin – Ding Liren, Kramnik – Mamedyarov og Aronian – So.
Direktesendte partier kan finnes hos Chess24, ChessBomb og Chessdom (Live 1 | Live 2).

Les mer om Kandidatturneringen hos Sjakkfantomet, Chess24, ChessBase og Chess.com.

Mye har skjedd i de tre siste rundene av Kandidatturneringen, og nå er det plutselig GM Sergey Karjakin (RUS 2763) som seiler opp som favoritt. Den forrige VM-utfordreren lå ved forrige oppdatering halvannet poeng bak GM Fabiano Caruana (USA 2784), men har nå spist opp hele forspranget.

Med to strake seire mot hhv. GM Levon Aronian (ARM 2794) og Caruana i runde 11 og 12 er Karjakin nå oppe i 7 poeng av 12. Dette er samme poengsum som Caruana, og et halvpoeng foran trioen GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2809), GM Alexander Grischuk (RUS 2667) og GM Ding Liren (CHN 2769). Seieren mot Caruana var viktig for Karjakin på flere måter, da innbyrdes oppgjør er første kriterium for å skille spillerne ved poenglikhet.

Med fem spillere innenfor et halvpoeng er det fortsatt helt åpent om hvem som blir Carlsens neste VM-utfordrer. Derimot er GM Vladimir Kramnik (RUS 2800) på 5½ poeng, GM Wesley So (USA 2799) på 5 og Aronian på 4 poeng alle hektet av. Man skal ikke bort ifra at manglende motivasjon blant disse i sluttrundene kan bli utslagsgivende for hvem som går til topps.

Innbyrdes oppgjør i toppgruppen de to siste rundene er Mamedyarov – Grischuk (13. runde), Grischuk – Caruana (14. runde) og Karjakin – Ding Liren (14. runde). Grischuk har altså tøffest motstand, men han kan også avgjøre mye selv.

Spillerne har sin siste fridag søndag. Trettende og nest siste runde spilles mandag kl. 15.00. Partiene er So – Karjakin, Caruana – Aronian, Mamedyarov – Grischuk og Ding Liren – Kramnik.
Direktesendte partier kan finnes hos Chess24, ChessBomb og Chessdom (Live 1 | Live 2).

Les mer om Kandidatturneringen hos Sjakkfantomet (10|11|12), Chess24 (10|11|12), ChessBase (10|11|12), Chess.com (10|11|12) og FIDE (10|11|12).

Det er spilt tre nye runder i Kandidatturneringen, og innspurten nærmer seg.
GM Fabiano Caruana (USA 2784) er nå alene i tet med 6 poeng, et halvpoeng foran GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2809) med 5½. Caruana slo GM Levon Aronian (ARM 2794) i syvende runde og spilte deretter to remiser, mens Mamedyarov har remisert alle sine tre siste partier.

GM Alexander Grischuk (RUS 2667) er på tredjeplass med 5 poeng, mens GM Sergey Karjakin (RUS 2763) og GM Ding Liren (CHN 2769) begge har 4½.
Carlsens neste VM-utfordrer blir å finne blant disse fem, ettersom GM Vladimir Kramnik (RUS 2800), GM Wesley So (USA 2799) og Aronian alle har 3½ poeng og er hektet av.
Kramnik har fortsatt den dårlige trenden og står med en remis og to tap på de tre siste rundene. Årsaken er i stor grad at han har spilt for hardt på vinst i et desperat forsøk på å melde seg på igjen i tetstriden.

Spillerne har fri onsdag og spiller tiende runde av totalt fjorten torsdag kl. 15.00. Da får vi det svært viktige oppgjøret Mamedyarov – Caruana. De andre partiene er Grischuk – Karjakin, Ding Liren – So og Kramnik – Aronian.
Direktesendte partier kan finnes hos Chess24, ChessBomb og Chessdom (Live 1 | Live 2).

Les mer om Kandidatturneringen hos Sjakkfantomet (7|8|9), Chess24 (7|8|9), ChessBase (7|8|9), Chess.com (7|8|9) og FIDE (7|8|9).

GM Fabiano Caruana (USA 2784) og GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2809) har overtatt ledelsen etter seks runder av Kandidatturneringen. De to i teten har 4 poeng, mens GM Vladimir Kramnik (RUS 2800), GM Alexander Grischuk (RUS 2667) og GM Ding Liren (CHN 2769) alle har 3 poeng.
Kramnik, som ledet etter de første tre rundene, har nærmest kollapset og tapte mot Caruana i runde fire og mot Mamedyarov i runde seks.

GM Levon Aronian (ARM 2794) hadde en dårlig start på turneringen med to remiser fulgt av tap mot Kramnik i tredje runde. Armeneren slo tilbake med seier mot GM Sergey Karjakin (RUS 2763) i fjerde runde, og kunne blandet seg inn i teten hvis han hadde tatt hele poenget i en kliss vunnet stilling mot Grischuk. Her ble det i stedet remis, og etter tap mot GM Wesley So (USA 2799) i sjette runde er Aronian langt bak teten med sine 2½ poeng.

Spillerne har fri lørdag og spiller syvende runde av totalt fjorten søndag kl. 15.00. Partiene er Grischuk – Mamedyarov, Kramnik – Ding Liren, Karjakin – So og Aronian – Caruana.
Direktesendte partier kan finnes hos Chess24, ChessBomb og Chessdom (Live 1 | Live 2).

Les mer om Kandidatturneringen hos Sjakkfantomet (4|5|6), Chess24 (4|5|6), ChessBase (4|5-6), Chess.com (4|5|6) og FIDE (4|5|6).