Tredje utgave av den åpne GM-turneringen Sharjah Chess Masters ble spilt 22-30. mars i De forente arabiske emirater.

Det ble en jevn turnering hvor syv spillere endte øverst på tabellen med 7 poeng av 9.

GM Ernesto Inarkiev (RUS 2692) hadde best kvalitetspoeng og tok førsteplassen foran GM Hao Wang (CHN 2718) og GM Yuriy Kryvoruchko (UKR 2680).
De andre med 7 poeng var GM Alireza Firouzja (IRI 2657), GM Maxim Matlakov (RUS 2692), IM Nodirbek Yakubboev (UZB 2569) og GM Sandro Mareco (ARG 2666).

Eneste norske deltaker var FM Lucas Ranaldi (2279), som scoret litt under forventet og tok 3½ poeng på 8 runder.
Ranaldi sto over siste runde, kanskje for å få litt pause før Dubai Open som starter på mandag. Her deltar også IM Johannes Haug (2406).

De direktesendte partiene kan spilles gjennom hos Chess24.

GM Vladislav Artemiev (RUS 2736) vant det individuelle europamesterskapet foran GM Nils Grandelius (SWE 2694).
GM Johan-Sebastian Christiansen (2539) gjorde sitt livs turnering så langt med en knallsterk 12. plass, men det kunne faktisk blitt enda bedre.

Artemiev og Grandelius topper tabellen med 8½ poeng av 11 og ratingprestasjoner på hhv. 2798 og 2792. Den litt høyere prestasjonen gjorde at Artemiev tok førsteplassen og ble europamester 2019. Den 21-årige russeren har vært mest kjent for sine prestasjoner i lynsjakk og hurtigsjakk, men nå er han i verdenseliten også i langsjakk. Uoffisielt er Artemiev nå nummer 14 i verden, på plassen foran pensjonerte Kramnik.

Grandelius, forhåndsrangert som nummer ni, gjorde også en svært sterk prestasjon etter kompromissløst spill. På de første syv rundene hadde han seks seire og et tap, før han avga noen remiser mot slutten. Statusen som nummer to i Norden er klar, med uoffisiell rating på 2687. Det er rundt 30 ratingpoeng ned til GM Jon Ludvig Hammer på tredjeplass.

Christiansen ble altså nummer 12 og kvalifiserte seg dermed til FIDE World Cup i september.
Runde ni og ti ga solide remiser mot GM Evgeny Tomashevsky (RUS 2705) og GM Vadim Zvjaginsev (RUS 2642). Dermed var det klart at remis med hvit mot GM Daniel Fridman (GER 2633) i siste runde var nok til å gå videre til World Cup. Christiansen hadde større ambisjoner, og nedspilte Fridman etter alle kunstens regler. Da den siste spikeren skulle settes i kisten i trekk 43 var nordmannen dessverre unøyaktig, og Fridman fikk ofret seg til evig sjakk og remis.
På tross av skuffelsen i siste runde var dette et kjemperesultat av Christiansen.

Nest beste nordmann ble IM Benjamin Haldorsen (2448) på 6 poeng. Bergenseren hadde dårlig uttelling gjennom turneringen, bl.a. med stor fordel mot europamester Artemiev i første runde.
IM Tor Fredrik Kaasen (2383) og IM Sebastian Mihajlov (2356) tok begge 5 poeng, mens unge Jens E. Ingebretsen (2243) endte på 4½. 14-åringe Ingebretsen slo bl.a. to IMer og hadde ratingprestasjon på 2354.

Se alle norske resultater hos Chess-Results.
De direktesendte partiene kan spilles gjennom hos Chess24.

En ny utgave av turneringsserien Third Saturday i Montenegro ble spilt 16-23. mars.

Det ble denne gang bare arrangert en IM-gruppe, hvor GM Nebojsa Nikcevic (MNE 2429) gikk til topps med 7 poeng på 9 runder. FM Miloš Pečurica (MNE 2351) på andreplass hadde 6½ poeng, mens IM Justin Sarkar (USA 2330) ble nummer tre med 5½. Pečurica tok med dette resultatet sin andre IM-norm.

Norge var representert ved Alf Roger Andersen (2269), som ble nummer 7 med 3½ poeng og ratingprestasjon på 2231. Andersen hadde en fryktelig start med fire strake tap, men kom sterkt tilbake med 3½ poeng på de 5 resterende rundene.

GM Johan-Sebastian Christiansen (2539) imponerer stort i det individuelle europamesterskapet i Nord-Makedonia.
De fire siste rundene har Christiansen møtt fire spillere ratet over 2600 med to seire og to remiser som resultat. Seirene kom i runde fem mot GM Ilia Smirin (ISR 2618) og runde åtte mot GM Maksim Chigaev (RUS 2613).

Med 6 poeng av 8 og ratingprestasjon på 2746 er Christiansen nummer syv på tabellen, bare et halvpoeng bak ledende GM Maxim Rodshtein (ISR 2673), GM Kacper Piorun (POL 2631), GM Vladislav Artemiev (RUS 2736), GM Nils Grandelius (SWE 2694) og GM Andrey Esipenko (RUS 2603).
Det er 14 spillere med 6 poeng, men Christiansen har svært sterke kvalitetspoeng og ligger nest øverst i denne gruppen.

Turneringen har 11 runder, og de 22 beste som ikke allerede er kvalifisert får plass i FIDE World Cup 2019. Trolig trenger Christiansen bare 1½ poeng på de tre siste rundene for å nå dette målet.

Nest beste nordmann er IM Benjamin Haldorsen (2448) med 4 poeng, mens Jens E. Ingebretsen (2243), IM Sebastian Mihajlov (2356) og IM Tor Fredrik Kaasen (2383) alle har 3½ poeng.
Ingebretsen er nok mest fornøyd av disse, med ratingprestasjon på solide 2373. 14-åringen har siden vår forrige rapport bl.a. spilt remiser mot FM Alexandru-Bogdan Banzea (ROU 2427) og sin landsmann Haldorsen.

Se alle norske resultater hos Chess-Results.

Niende runde av totalt elleve spilles onsdag kl. 15.00. Da får Christiansen knallhard motstand i andrerangerte GM Evgeny Tomashevsky (RUS 2705).
Direktesendte partier med 15 minutters forsinkelse kan følges hos bl.a Chess24 og ChessBomb.

Tyske ChessOrg Schachfestival ble spilt i Bad Wörishofen fra 15. til 23. mars.

Hovedturneringen Open ble vunnet av GM Oleg Romanishin (UKR 2444) med 8 poeng på 9 runder. Deretter fulgte GM Leonid Milov (GER 2461) med 7½ poeng og GM Alexandr Karpatchev (RUS 2420) med 7.

Best av fire norske deltakere ble Gunnar Johnsen (2187) med 6 poeng. Tromsøspilleren har passert 70 år med god margin, men gjorde et sterkt resultat og endte som nummer 18, hele 12 plasser over forhåndsrangeringen.
FM Thor Geir Harestad (2209) tok 5 poeng, Helge Gundersen (2118) 4½ poeng og Andre Gjestemoen-von Hirsch (2081) 4.

B-gruppen var uten norske spillere. Her gikk James Reed (NED 1947) til topps med 8 poeng.

I Seniorturneringen (over 60 år) gikk førsteplassen til Matthias Kierzek (GER 2176) med 7½ poeng.
Bernt Nordby (2054) ble nummer 11 med 6 poeng, mens Øystein Johnsen (1956) og Aleks Semakoff (2073) begge tok 5½ poeng. Det var åtte norske deltakere i seniorklassen.

Det individuelle europamesterskapet spilles i Nord-Makedonia fra 18. til 29. mars 2019. Mesterskapet har 11 runder og fungerer som kvalifisering til den lukrative FIDE World Cup. De 22 beste spillerne i EM som ikke allerede er kvalifisert får spille verdenscupen i russiske Khanty-Mansiysk i september.

Blant de 361 deltakerne er det hele 143 stormestre og 83 internasjonale mestre. Høyest ratet er GM Vladislav Artemiev (RUS 2736), GM Evgeny Tomashevsky (RUS 2705), GM Daniil Dubov (RUS 2703), GM Vladislav Kovalev (BLR 2703) og GM Ivan Saric (CRO 2703). Svenske GM Nils Grandelius (SWE 2694) er rangert som nummer 9, men Grandelius trenger ikke tenke på verdenscupen siden han allerede er kvalifisert.

Etter 4 runder er det så mye som 19 spillere i tet med 3½ poeng.
Artemiev er litt overraskende den eneste fra topp-10 blant disse. Andre høyt ratede på 3½ poeng er GM Ivan Cheparinov (GEO 2683), GM Maxim Rodshtein (ISR 2673) og GM Ferenc Berkes (HUN 2666).
Grandelius har 3 poeng etter tap mot GM Sergei Azarov (BLR 2585) i tredje runde.

Best av fem norske deltakere er GM Johan-Sebastian Christiansen (2539) med 3 poeng, mens IM Benjamin Haldorsen (2448) og IM Sebastian Mihajlov (2356) har 2. På 1½ poeng finner vi IM Tor Fredrik Kaasen (2383) og Jens E. Ingebretsen (2243).
Christiansen har vært solid så langt, og er ubeseiret etter bl.a. remiser mot sterke GM Markus Ragger (AUT 2696) og GM Romain Edouard (FRA 2658). Kaasen starter bra med remiser mot GM Alexey Sarana (RUS 2625) og GM Matthias Bluebaum (GER 2616), men gikk ned mot GM Sergei Zhigalko (BLR 2604) i runde tre.

Haldorsen møtte topprangerte Artemiev i første runde. Den russiske 20-åringen spås en framtid helt i verdenstoppen, og han er uoffisielt nummer 15 på verdensrankingen foran bl.a. Nakamura og Karjakin. Haldorsen fikk fordel i et komplisert midtspill, men spilte senere feil i tidsnøden og tapte.

Se alle norske resultater hos Chess-Results.

Femte runde spilles fredag kl. 15.00 med bl.a. Christiansen svart mot GM Ilia Smirin (ISR 2618). Direktesendte partier med 15 minutters forsinkelse kan følges hos bl.a Chess24 og ChessBomb.

VM for landslag ble spilt i Kasakhstan 5-14. mars 2019.
Som vanlig besto mesterskapet av åpen klasse og kvinneklasse, hver med 10 lag. I 2017 var Norge med for første gang, men i år var det Sveriges herrelag som representerte Norden.

I Åpen klasse manglet lag som Aserbajdsjan, India og USA flere av sine beste spillere, men Russland og Kina hadde begge svært sterke lag og var favoritter på forhånd.

Etter 9 runder sto Russland igjen som klare vinnere med 16 av 18 mulige lagpoeng. Vinnerlaget besto av GM Sergey Karjakin (RUS 2753), GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2771), GM Alexander Grischuk (RUS 2771), GM Dmitry Andreikin (RUS 2725) og GM Vladislav Artemiev (RUS 2709). Sistnevnte ble mesterskapets toppscorer med 6½ av 8 på bord fire.

England tok en litt overraskende andreplass med sine 13 lagpoeng, mens Kina (med bl.a. verdenstreer GM Liren Ding) måtte nøye seg med 12 poeng og tredjeplass.

Sverige endte som nummer 9 med 4 lagpoeng, samme plassering som Norge i 2017. GM Nils Grandelius (SWE 2694) skuffet på førstebord og tok bare 3 poeng, halvannet poeng under forventet. Dette var likevel nok til å bli svensk toppscorer.

Det ble en enda mer overlegen vinner i Kvinneklassen, hvor Kina vant alle sine 9 kamper og tok 18 lagpoeng. Dette på tross av at verdensener GM Yifan Hou (CHN 2662) og verdensmester GM Wenjun Ju (CHN 2580) ikke deltok.
På vinnerlaget spilte GM Zhongyi Tan (CHN 2502), GM Tingjie Lei (CHN 2460), WGM Qian Huang (CHN 2441), IM Yang Shen (CHN 2453) og WGM Yixin Ding (CHN 2432).

Russland ble nummer to med 14 lagpoeng og fikk dessuten mesterskapets toppscorer i GM Aleksandra Goryachkina (RUS 2518) som tok 8 av 9. Georgia og Ukraina tok de neste plassene, begge med 12 lagpoeng.

Se sluttrapporter fra VM for landslag hos ChessBase, Chess.com og Schack.se.

A-gruppen i amerikanske Spring Chess Classic ble vunnet av GM Jeffery Xiong (USA 2666) med 6 poeng av 9. GM Illya Nyzhnyk (UKR 2638) ble nummer to med sine 5½, mens GM Quang Liem Le (VIE 2715) og GM Ray Robson (USA 2667) tok 5 poeng.

GM Aryan Tari (2613) endte på delt 5-6. plass med 4½ poeng og ratingprestasjon rundt 2660. Tari spilte fire strake remiser i runde fem til åtte, mot bl.a. Robson og GM Vassily Ivanchuk (UKR 2698).

I siste runde fikk Tari så sitt eneste nederlag i turneringen, med hvit mot GM Rustam Kasimdzhanov (UZB 2663). Kasimdzhanov, som er Caruanas sjefssekundant, lå forøvrig sist på tabellen før dette partiet.

B-gruppen ble vunnet av førsterangerte GM Jinshi Bai (CHN 2593) med 6 poeng av 9. Deretter fulgte GM Aleksander Mista (POL 2592) med 5½ poeng og GM Andrey Baryshpolets (UKR 2589) med 5.

GM Aryan Tari (2613) har fått en fin start på Spring Chess Classic i amerikanske Saint Louis.
Etter fire av ni runder er Tari på delt førsteplass i A-gruppen med 2½ poeng. Det er trangt på denne førsteplassen, da hele seks av feltets ti spillere deler den.

Tari vant i første runde med hvit mot GM Eric Hansen (CAN 2612) og har deretter spilt tre strake remiser mot hhv. GM Quang Liem Le (VIE 2715), GM Varuzhan Akobian (USA 2643) og GM Jeffery Xiong (USA 2666).

De seks spillerne i delt ledelse er Tari, Le, Xiong, Hansen, GM Ray Robson (USA 2667) og GM Illya Nyzhnyk (UKR 2638).
GM Vassily Ivanchuk (UKR 2698) har derimot skuffet og står med 1½ poeng etter å ha tapt de to første rundene.

I B-gruppen leder førsterangerte GM Jinshi Bai (CHN 2593) med 3½ poeng foran GM Ioan-Cristian Chirila (ROU 2566) og IM Nikolas Theodorou (GRE 2551) med 2½.

De resterende rundene spilles alle kl. 20.00 norsk tid (13.00 lokalt), med unntak av siste runde på søndag som starter to timer tidligere.
I femte runde på onsdag har Tari hvit mot den amerikanske landslagsspilleren Robson, mens oppgjøret mot Ivanchuk spilles på fredag i runde syv.

Direktesendte partier kan følges hos bl.a. Chess24 og ChessBomb.