Etter seks runder av Kragero Resort Chess var IM Frode Elsness (2436) og GM Frode Urkedal (2535) i delt ledelse med 5 poeng. Dette varte ikke lenge, da begge tapte i syvende runde. Elsness gikk ned med hvit mot GM Kjetil A. Lie (2512), mens Urkedal møtte overmakten i førsterangerte GM Maxime Lagarde (FRA 2631). Dermed overtok Lagarde og Lie ledelsen sammen med IM Dragos Ceres (MDA 2465), som beseiret IM Geir Sune Tallaksen Østmoe (2477). De tre i toppen hadde alle 5½ poeng.

Det var mange remiser på toppbordene i åttende runde, hvor bare to av de 11 første partiene fikk en vinner. En av disse var GM Lorenzo Lodici (ITA 2554), som slo Elsness med svart. Dermed er Elsness ute av kampen om GM-norm i denne turneringen. Det eneste andre helpoenget på de øverste bordene gikk til IM Elham Amar (2567), som hadde hvit mot IM Linus Johansson (SWE 2424).

Etter 8 runder er det dermed jevnt i toppen, med Ceres, Lagarde, Lie og Lodici alle på 6 poeng. Disse fire møtes innbyrdes i siste runde. Hvis begge partier ender remis er det 8 spillere på 5½ poeng som kan komme bakfra med en seier. Dette er GM Titas Stremavicius (LTU 2534), GM Emin Ohanyan (ARM 2468), Amar, Urkedal, IM Aksel Bu Kvaløy (2443), GM Grzegorz Nasuta (POL 2558), GM Pier Luigi Basso (ITA 2505) og GM Vladimir Hamitevici (MDA 2470).

Den eneste spilleren med sjanse på GM-norm er Ceres fra Moldova, som trenger remis med hvit mot Lagarde. FM Håvard Haug (2322) på 4½ poeng kan ta en IM-norm, men da må 13-åringen slå GM Karen H. Grigoryan (ARM 2629) med hvite brikker i siste runde. FM Saad Abobaker Elmi (2333) har også muligheten for IM-norm. Da må det bli seier med hvit mot IM Tor Fredrik Kaasen (2437). Den tredje mulige IM-normen kan gå til 13-årige WGM Miaoyi Lu (CHN 2369). Hun trenger bare remis mot WGM Yuanyuan Xu (CHN 2292).

I Elo-gruppen er Kim Zafra (PHI 1678) tilbake i ledelsen og står med 7 poeng. Trond M. Thorgersen (2048) spiller litt for mange remiser og må nøye seg med 6½ poeng og andreplass. Deretter følger Samvel Zakaryan (ARM 1515) og Aidas Juodziukynas (1829) på 6 poeng, mens Aida Alvanjyan (ARM 1508), Rune Kleiven Rynning (1713) og Martin T. Johannessen (1660) har 5½.

Se Anniken Vestbys bilder fra Kragerø hos Tromsø Sjakklubb på Facebook: 7. runde | 8. runde.

Niende og siste runde spilles søndag kl. 09.00. Direktesendte partier fra toppbordene kan finnes hos Lichess, mens Clono har lavere bord.

Tittelgruppen                        
1. IM Dragos Ceres         MDA  6.0/8
2. GM Maxime Lagarde       FRA  6.0
3. GM Kjetil A. Lie        NOR  6.0
4. GM Lorenzo Lodici       ITA  6.0
5. GM Titas Stremavicius   LTU  5.5
6. GM Emin Ohanyan         ARM  5.5
7. IM Elham Amar           NOR  5.5
8. GM Frode Urkedal        NOR  5.5
9. IM Aksel Bu Kvaløy      NOR  5.5
10.GM Grzegorz Nasuta      POL  5.5
(87 deltakere)