I femte runde av Meltwater Champions Chess Tour Finals fikk GM Magnus Carlsen (2847) for første gang skikkelig motstand. Matchen mot GM Quang Le Liem (VIE 2661) gikk helt til Armageddon før Carlsen gikk seirende ut.

Carlsen tok en oppskriftsmessig ledelse med hvit i første parti, hvor Le Liem gikk feil i et sluttspill hvor han hadde tårn og springer mot dronning. I parti to kom vietnameseren best ut med hvit, og nå var det Carlsens tur til å ofre dronningen for å lette på presset. Dette viste seg å ikke være tilstrekkelig. Le Liem åpnet kongefløyen, og fikk et avgjørende angrep mot svarts konge. Carlsen fikk sitt første tap i turneringen, og seiersrekken på 8 partier tok slutt.

Svartspiller Le Liem var bonde over i det meste av tredje parti, men Carlsen hadde alltid tilstrekkelig kompensasjon. Ingen av spillerne fikk vinstsjanser før partiet endte remis etter 48 trekk.

Det fjerde og siste hurtigsjakkpartiet ble dagens lengste, med sine 85 trekk. Etter en taktisk finesse i midtspillet vant Carlsen en bonde, men dette var en dobbeltbonde uten særlig verdi. Carlsen ble likevel stående klart best i løpersluttspillet som oppsto, men Le Liem forsvarte seg bra og berget et avgjørende halvpoeng.

Nå måtte spillerne over til lynsjakk for å kåre vinneren av matchen. Carlsen vant det første med hvit svært overbevisende, men Le Liem utlignet i andre parti etter at Carlsen gikk feil i et sluttspill med dronning mot to tårn. Etter dette gjensto bare et Armageddonparti. Her gikk hvitspiller Carlsen seirende ut i et sluttspill med løper og springer mot tårn.

Siden Carlsen måtte ut i omspill avga han ett matchpoeng. GM Jan-Krzysztof Duda (POL 2806) kunne dermed knappet inn på ledelsen, men slik gikk det ikke. Det ble en svært jevn match mot GM R. Praggnanandhaa (IND 2587), hvor hvit vant alle partiene i både hurtigsjakk og lynsjakk. Dermed skulle alt avgjøres i Armageddon, hvor Praggnanandhaa holdt remis med svart og dermed vant matchen.

GM Wesley So (USA 2784) er tilbake for full etter den dårlige starten, og knuste GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2747) 3-0 i denne runden. GM Arjun Erigaisi (IND 2628) har også hevet seg, og tok sin andre matchseier med 2½-½ mot GM Anish Giri (NED 2721). Giri har kollapset helt etter en god start, og står med to remiser og syv partitap på sine tre siste matcher.

Etter fem av syv runder har Carlsen en klar ledelse med sine 14 poeng. Duda på andreplass har 10, mens So har 9 og Le Liem 8 poeng. Dette betyr at Carlsen kan sikre førsteplass med seier i hurtigsjakken mot Praggnanandhaa i sjette runde.

Sjette og nest siste runde starter lørdag kl. 21.00 norsk tid. Matchene er Praggnanandhaa – Carlsen, Duda – So, Quang Le Liem – Erigaisi, og Giri – Mamedyarov. Hver runde består av en match over fire hurtigsjakkpartier. Hvis denne ender uavgjort blir det lynsjakk og eventuelt Armageddon for å kåre en vinner.
Direktesendte partier med kommentarer kan finnes hos Chess24. Det blir også sending hos TV 2 Sport 2 fra kl. 20.30. I studio er bl.a. GM Jon Ludvig Hammer, WFM Maud Rødsmoen og Heidi Røneid.

Se også omtale hos TV 2.

5. runde                            
Carlsen  - Quang Le Liem     4.0-3.0
Duda     - Praggnanandhaa    3.5-3.5
So       - Mamedyarov        3.0-0.0
Erigaisi - Giri              2.5-0.5

Tabell                              
1.   GM Magnus Carlsen        NOR 14
2.   GM Jan-Krzysztof Duda    POL 10
3.   GM Wesley So             USA  9
4.   GM Quang Le Liem         VIE  8
5-6. GM Arjun Erigaisi        IND  6
     GM R. Praggnanandhaa     IND  6
7.   GM Anish Giri            NED  4
8.   GM Shakhriyar Mamedyarov AZE  3