GM Magnus Carlsen (2864) var i trøbbel mot GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2758) i åttende runde av Norway Chess, men klarte å redde seg i land. Dermed beholdt han ledelsen i turneringen, som ellers ville blitt overtatt av andre.

Carlsen ble stående litt dårligere i midtspillet med hvit mot Vachier-Lagrave, og valgte å gi en bonde for å avvikle til sluttspill. Dette sluttspillet burde være greit å holde til remis for Carlsen og hans løperpar, men i praksis var det ikke så enkelt. Partiet pendlet flere ganger mellom remis og vinst til franskmannen, før Carlsen fikk berget seg inn i det klassiske sluttspillet med tårn og løper mot tårn. Her hadde verdensmesteren ingen problemer med å holde stillingen til remis.

I Armageddonpartiet var det også Vachier-Lagrave som ble stående best, og siden han hadde svart trengte han bare remis. Dette så ikke ut til å være noe problem, men i sterk tidsnød spilte han feil helt på slutten av et langt parti og klarte å tape. Dermed fikk Carlsen det ekstra halvpoenget han trengte for å beholde ledelsen.

Det mest dramatiske partiet i runden var nok mellom GM Viswanathan Anand (IND 2751) og GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2771). I et likt midtspill kom Anand med brøleren 22.Db5??, som tillot den vakre matten 22…Dxf3+!! 23. Kxf3 Sh4#. Anand oppdaget straks hva han hadde gjort, og ga opp partiet før Mamedyarov hadde funnet gjendrivelsen.

GM Anish Giri (NED 2773) presset lenge med hvit mot GM Aryan Tari (2654), men uten å finne noe avgjørende. Til slutt måtte han satse på klokken i stedet, og med Tari i kraftig tidsnød kom den avgjørende feilen med 57…Sd2+??. Etter dette avgjorde Giris fribonde i løpet av få trekk.

Langsjakkpartiene GM Wesley So (USA 2778) – GM Veselin Topalov (BUL 2730) og GM Teimour Radjabov (AZE 2753) – GM Wang Hao (CHN 2744) endte begge med remis. I Armageddonpartiene var det Topalov og Rajabov som gikk seirende ut.

Før siste runde leder Carlsen med 15 poeng foran Mamedyarov med 14½, Anand med 13 og Vachier-Lagrave med 12½ poeng. Alle disse fire kan fortsatt vinne turneringen. Tari er på delt syvendeplass med 8½ poeng.

Niende og siste runde spilles fredag kl. 17.00. Partiene er Topalov – Carlsen, Mamedyarov – Radjabov, Tari – Anand, Vachier-Lagrave – Giri og Wang Hao – So. Direktesendte partier kan følges hos Chess24, hvor GM Jan Gustafsson og IM Jovanka Houska kommenterer. TV 2 Sport 2 har sending fra kl. 16.30 med bl.a. GM Jon Ludvig Hammer, WFM Maud Rødsmoen og Heidi Røneid i studio.

Se også omtale hos TV 2.

8. runde                      
Carlsen  - MVL         1-1 ½-0
Anand    - Mamedyarov  0-3
So       - Topalov     1-1 0-½
Giri     - Tari        3-0
Radjabov - Wang Hao    1-1 ½-0

Tabell                                        
1.   GM Magnus Carlsen         NOR  2864  15.0
2.   GM Shakhriyar Mamedyarov  AZE  2771  14.5
3.   GM Viswanathan Anand      IND  2751  13.0
4.   GM Maxime Vachier-Lagrave FRA  2758  12.5
5-6. GM Wesley So              USA  2778  11.0
     GM Anish Giri             NED  2773  11.0
7-8. GM Veselin Topalov        BUL  2730   8.5  
     GM Aryan Tari             NOR  2654   8.5
9-10.GM Teimour Radjabov       AZE  2753   6.5
     GM Wang Hao               CHN  2744   6.5