GM Magnus Carlsen (2847) tok et langt steg oppover resultatlisten på andre dag av kvalifiseringen i Airthings Masters. Tre seire og et tap ga 9 nye poeng, og Carlsen er nå på femteplass av de 16 deltakerne. De åtte beste etter 15 runder går videre til finalespill.

Motstander i dagens første runde var GM Alexandra Kosteniuk (RUS 2542), regjerende verdensmester i hurtigsjakk for kvinner. Med svart i en Tarrasch-stilling bygget Carlsen opp et farlig angrep på kongefløyen. Etter 22 trekk var angrepet avgjørende, og etter 30 trekk ga Kosteniuk opp.

I runde 6, dagens andre, ventet hvit mot tyskernes stortalent GM Vincent Keymer (GER 2542). Etter en langsom åpning tok Carlsen kontroll i midtspillet, hvor det viste seg at Keymers brikker var deplassert på kongefløyen. Det ble en knusende seier til Carlsen.

Den amerikanske junioren GM Hans Moke Niemann (USA 2529) var motstander i syvende runde. Med svart i en Benoni-aktig stilling spilte Carlsen et tematisk kvalitetsoffer med 12…Te8xLe3. Dette skal gi en solid stilling med god kontroll på de svarte feltene. Etterhvert ble det byttet av til et sluttspill med to løpere og to bønder mot tårn og springer. Stillingen var i likevekt ved beste spill, men Niemann klarte ikke å forsvare seg nøyaktig nok. Dermed kunne Carlsens løpere dominere og sikre hans tredje strake seier.

Dagens nedtur kom i det fjerde og siste partiet, med hvit mot GM R. Praggnanandhaa (IND 1927). Carlsen kom bonde over i midtspillet, men brikkene hans var passive og dårlig koordinerte. Stillingen var likevel i balanse fram til Carlsen prøvde å aktivisere springeren sin med 32.Sc3?. Dette viste seg å tape en offiser i løpet av få trekk, og den 16-årige inderen vant enkelt.

Etter åtte runder har GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2821) tatt en klar ledelse med sine 19 poeng. Dette tilsvarer 6½ poeng av 8 med vanlig poengscore. GM Ding Liren (CHN 2836) og GM Eric Hansen (CAN 2579) på de neste plassene har 15 poeng, mens GM Andrey Esipenko (RUS 2679) er nummer fire med 14 poeng.
Carlsen og Keymer har begge 13 poeng, mens de siste finaleplassene så langt innehas av GM Levon Aronian (ARM 2719) og GM Anish Giri (NED 2744) på 12 poeng. Merk at det er tre poeng for seier og ett poeng for remis.

Mandag er det fire nye runder med antatt start kl. 18.00, 19.00, 20.00 og 21.00. Carlsen har svart mot Liem Quang Le, hvit mot Hansen, svart mot Ding Liren og hvit mot Duda. Direktesendte partier med kommentarer kan finnes hos Chess24.

Se også omtale hos Chess24 og Chess.com.

Kvalifisering etter 8 runder                
1. GM Ian Nepomniachtchi     RUS 2821  19/24
2. GM Ding Liren             CHN 2836  15
3. GM Eric Hansen            CAN 2579  15
4. GM Andrey Esipenko        RUS 2679  14
5. GM Magnus Carlsen         NOR 2847  13
6. GM Vincent Keymer         GER 2542  13
7. GM Levon Aronian          ARM 2719  12
8. GM Anish Giri             NED 2744  12
9. GM Liem Quang Le          VIE 2660  11
10.GM Vladislav Artemiev     RUS 2682  10
11.GM Nodirbek Abdusattorov  UZB 2670  10
12.GM Hans Niemann           USA 2529   8
13.GM Jan-Krzysztof Duda     POL 2806   8
14.GM R. Praggnanandhaa      IND 1927   8
15.GM Shakhriyar Mamedyarov  AZE 2722   7
16.GM Alexandra Kosteniuk    RUS 2542   0