GM Magnus Carlsen (2881) tok seg med nød og neppe videre til sluttspillet i FTX Crypto Cup. På tredje dag av kvalifiseringen tok verdensmesteren 3 poeng på 5 partier, noe som akkurat holdt til videre avansement. Med et halvpoeng mindre ville han vært utslått.

Dagen kunne fått en perfekt start, da Carlsen med hvit fikk stor fordel mot GM Hikaru Nakamura (USA 2829) i første parti. I nærmere 30 trekk sto han til vinst, men det var en komplisert stilling og i tidsnøden lot Carlsen amerikaneren slippe unna med remis. Etter dette fulgte en solid svartremis mot GM Alireza Firouzja (FID 2703) før Carlsen havnet i trøbbel med hvit mot GM Peter Svidler (RUS 2742). Russeren vant en bonde og hadde klar fordel, men overså en taktisk vending som vant bonden tilbake og sikret remis.

I nest siste runde ble det en svært solid remis med svart mot GM Fabiano Caruana (USA 2773), som toppet tabellen. Dermed gjensto bare siste runde med hvit mot GM Teimour Radjabov (AZE 2758). Carlsen sto klart best underveis, men mistet fordelen flere ganger. Etter 44 trekk var stillingen trolig remis med beste spill, men Radjabov gjorde en feilbedømming da han gikk inn i bondesluttspill med 44…De6??. Dette bondesluttspillet var enkelt vunnet for hvit, noe Carlsen demonstrerte i løpet av få trekk. Dermed sikret han seg akkurat de poengene han trengte for å gå videre.

Caruana, som spiller sin første turnering i Champions Chess Tour 2020-2021, imponerte stort og tok en klar førsteplass med 10 poeng av 15. Deretter fulgte GM Anish Giri (NED 2731), Nakamura, GM Maxime Vachier-Lagrave (FRA 2860) og GM Wesley So (USA 2741) med 9 poeng.
Carlsen på 8½ poeng ble nummer seks, på samme poengsum som Radjabov på syvende plass. Den siste som gikk videre til sluttspillet var GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2778) på 8 poeng.

Toppscorere på tredje dag var Caruana, Vachier-Lagrave, Nepomniachtchi og Aronian på 3½ poeng.

Nå starter cupspillet med de fire kvartfinalene Carlsen – Nakamura, Caruana – Nepomniachtchi, Giri – Radjabov og Vachier-Lagrave – So. Man spiller to matcher, hver på fire hurtigsjakkpartier. Hvis det ender 1-1 i matchseire blir det lynsjakk og eventuelt Armageddon for å kåre vinneren. Rundestart onsdag er ca. kl. 17.00, 17.45, 18.30 og 19.15.
Direktesendte partier og kommentarer kan finnes hos Chess24. TV 2 sender på TV 2 Sumo og TV 2 Sport 2 fra kl. 16.30 med bl.a. GM Jon Ludvig Hammer og Hans Olav Lahlum i studio.

Se også omtale hos TV 2, Chess24, ChessBase og Chess.com.

Kvartfinaler             
Carlsen – Nakamura
Caruana - Nepomniachtchi
Giri    - Radjabov 
So      - Vachier-Lagrave

Kvalifisering                                  
1.  GM Fabiano Caruana        USA 2773  10.0/15
2.  GM Anish Giri             NED 2731  9.0
3.  GM Hikaru Nakamura        USA 2829  9.0
4.  GM Maxime Vachier-Lagrave FRA 2860  9.0
5.  GM Wesley So              USA 2741  9.0
6.  GM Magnus Carlsen         NOR 2881  8.5
7.  GM Teimour Radjabov       AZE 2758  8.5
8.  GM Ian Nepomniachtchi     RUS 2778  8.0
9.  GM Levon Aronian          ARM 2778  8.0
10. GM Shakhriyar Mamedyarov  AZE 2761  7.5
11. GM Alireza Firouzja       FID 2703  7.0
12. GM Peter Svidler          RUS 2742  7.0
13. GM Ding Liren             CHN 2836  7.0
14. GM Daniil Dubov           RUS 2770  6.0
15. GM Alexander Grischuk     RUS 2784  5.0
16. GM Alan Pichot            ARG 2533  1.5