GM Magnus Carlsen (2875) brøt en ny barriere i åttende runde av Croatia Grand Chess Tour, da han slo GM Liren Ding (CHN 2805) for første gang i langsjakk. Alle de syv tidligere møtene mellom disse to har endt med remis.

Liren Ding hadde hvit og valgte en solid Katalansk åpning. Her hadde Carlsen en teoretisk nyhet på lur med 11…La6. Dette trekket var forberedt til VM-matchen mot Caruana, men hadde aldri blitt brukt. Liren Ding holdt lenge balansen, men endte til slutt i et sluttspill hvor svart sto litt bedre med sitt sterke løperpar. Her viste Carlsen god teknikk, og han presset den kinesiske verdenstreeren i senk etter 57 trekk.

GM Wesley So (USA 2754) på andreplass vant også i denne runden, da han slo sin landsmann GM Hikaru Nakamura (USA 2754) i et Berlin-sluttspill.
Det ble også helpoeng til GM Anish Giri (NED 2779) etter at GM Shakhriyar Mamedyarov (AZE 2774) spilte altfor risikabelt og ble hardt straffet.

De andre tre partiene endte remis, men GM Fabiano Caruana (USA 2819) var i trøbbel mot GM Viswanathan Anand (IND 2767). Amerikaneren måttte slite lenge med materiell under før han til slutt berget et halvpoeng.

Etter åtte av totalt elleve runder leder Carlsen med 6 poeng foran So med 5½. Deretter følger Caruana, GM Ian Nepomniachtchi (RUS 2775) og GM Levon Aronian (ARM 2752) med 4½ poeng.

Niende runde spilles fredag kl. 16.30. Partiene er Carlsen – Aronian, Nepomniachtchi – So, Caruana – Liren Ding, Karjakin – Giri, Mamedyarov – Anand og Nakamura – Vachier-Lagrave.
Direktesendte partier kan bl.a. følges hos Chess24. Carlsens parti som vanlig blir analysert av Sesse.

Se også omtale hos Aftenposten, Chess24, ChessBase og Chess.com.